871年4月30日,东盎格利亚王国首都——剑桥。
春日阳光透过灰雾,照在古老的石砖街道上。曾经辉煌一时的东盎格利亚,如今已失去昔日尊严。城墙上悬挂的,不再是英格兰王室的鹰旗,而是一面北欧战斧与乌鸦构成的丹麦旗帜。
摩根勒菲骑在黑马上,缓缓驶入剑桥。
她带着两名随从,身披黑袍,眉眼冷峻。她不是来拜访远亲的,她是来争一个“未来”。
她知道这里危险重重,知道丹麦人未必会容她存在。但她也清楚,若要建国,若要在历史上留下属于自己的王朝,东盎格利亚是她仅有的机会。
王宫依旧坐落于剑桥北岸的一片高地上,石墙虽破,但卫兵严守。国王安德鲁早已接到消息,在大殿中等候。
当摩根踏入王宫时,安德鲁迎上前来,脸上竟带着笑意。
“摩根。”安德鲁声音虚弱,却难掩亲情,“你终于来了。”
摩根恭敬行礼:“舅父陛下。”
安德鲁点头,手掌轻轻搭在她肩上,仿佛找到了些许依靠。
他知道自己没剩多少时间,也没留下子嗣。更清楚,这王位并不属于他。两年前,他被丹麦人俘虏,丹麦首领伊瓦尔出于政治平衡,把他扶上东盎格利亚的王位。一个傀儡,负责维持英格兰人与丹麦人之间的假和平。
安德鲁也明白,若他死后无人继位,这个国家就彻底沦为北欧殖民地。
“我一直惦记着你。”安德鲁轻声说,“在你父王出征之时,我曾代他掌管温切斯特,那时你还年幼。你虽非嫡出,但你是家族之血。我宁可把这王位传给你,也不愿让丹麦人彻底统治我脚下的土地。”
摩根低下头,神色不明:“舅父若愿意托付,我定不负所托。”
她没有提战争,也没有提野心。她只是以家人、以英格兰王室的一员身份,站在了安德鲁面前。
次日,五月一日,东盎格利亚王宫召开简短而肃穆的仪式。安德鲁王披着红袍,面向满殿贵族与武将,声音虽弱,却不容置疑:
“我,安德鲁,东盎格利亚国王,今日宣布,摩根勒菲为我唯一的合法继承人。”
众人哗然,贵族与卫士面面相觑。没人敢反驳——因为安德鲁虽无实权,但毕竟是王;摩根勒菲虽是私生,却也有英格兰血统。
但,还没等掌声响起,大殿之外传来低沉马蹄声。
“砰——”宫门猛然被撞开。
几名身披黑甲的丹麦战士涌入大殿,带着寒意与狂气。为首之人,一身灰披风,肩扛弯刀,面容瘦削却狠厉。他就是——
无骨者伊瓦尔,丹麦之主,东盎格利亚实际统治者。
他缓缓踏入大殿,目光如鹰隼扫过全场,最终落在摩根身上。
“我听说……”伊瓦尔的声音如冰刃割耳,“你要继承东盎格利亚的王位?”
摩根抬头,直视他:“我是安德鲁王的外甥女。他没有子嗣,选择我,合情合理。”
伊瓦尔冷笑:“那你问过我了吗?”
全场沉默。摩根的眼神未变,但身旁的贵族们已明显后退几步。
“别忘了。”伊瓦尔走到安德鲁王前方,居高临下,“是谁让你还能坐在这把椅子上的?是谁帮你挡住了你哥哥阿瑟兰的军队?是谁替你负担了每年十箱黄金与一百奴隶的供奉?”
安德鲁低下头,不敢作声。
伊瓦尔转向摩根,目光森冷:“你是英格兰人,是我敌人的血。你若想住在剑桥,我允你。但若妄想东盎格利亚的王冠,那我就要提醒你——这里是丹麦区。”
“丹麦区,由我掌控。”他一字一顿,“不仅是这片东盎格利亚,还有麦西亚东部,诺森布里亚南部。每一寸土地,谁能继承、谁能称王——由我说了算。”
话音落地,四周卫兵齐刷刷拔出刀剑。
摩根站在台下,背脊笔直。她没有退缩,也没有顶嘴。她只是静静看着伊瓦尔,眼中不带恐惧,只有冷静。
她知道今日的“加冕”不过是一次试探,一次权力边界的测试。
伊瓦尔向后挥手,几名丹麦人立即随他离去,如同一阵黑风卷走王殿的温度。
仪式,草草收场。
那夜,摩根独自站在剑桥王宫的高塔,俯瞰整座城市。
她终于明白,东盎格利亚并不是她的战场——至少现在不是。
“你要赢,就得等。”她低声喃喃,“等东盎格利亚真正没有王,等丹麦人分裂,等一个……可以杀出血路的时机。”
她不急。因为她知道,真正的王者,不是坐等王冠落下,而是自己亲手夺来。
871年5月6日,王都温切斯特。
阳光透过云层照进宫廷,照在王座后方雕刻精美的鹰徽上,落下一道森冷的影子。
阿瑟兰大帝坐在王座上,手中拿着一卷未开封的羊皮纸信件。封蜡是丹麦王旗的鹰爪与斧头交错之印,信使高文仍单膝跪在下方,神情凝重。
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