立冬（1）

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京城进入六月,迎来史无前例的漫长雨季。天极宫的墙被雨水反复地冲刷，由里散发出一股霉味。我时常觉得自己浑身湿漉漉的，夜里总是被雨声吵醒。彩翁也因为雨而变得闷闷不乐,梳理羽毛的时候动不动叹气,被国师说它性子还是不够沉稳。

这日,我坐上宫里来的马车回宫,因皇上召我回去。沿途,我注意到京城似乎跟往日有所不同的了。

“宋楠,这些都是什么人？”

我说的是窝在沿路屋檐下的一群衣衫褴褛的百姓,其中有老有少，竟还有尚在襁褓的孩子,他们个个面黄肌瘦,目光呆滞。

宋楠的声音从外面传来,“回九皇子,这些人是外面来的难民。”

“难民？京城都有难民了？”

我虽对朝政一事不慎敏感，却也觉得一国之都都能随时可见难民，是一种不祥的预兆。我的视线从小半开的车窗那里扫过那些人的脸,有人注意到我，先是怔怔地望着我，随后似乎想上前来，但又怯怕我马车两瓶的铁骑兵，站在原地不敢动。

原来护卫我的士兵并非铁骑兵,只是我的私兵。平时回宫、回天极宫,我也没有多派几个私兵护送马车，想着不过是天极宫到宫里的距离,还是低调为主。

结果去年闹出一件事，有人告御状,那些人似乎不知道敲登闻鼓，看见我马车华丽，就笃定我是贵族出身，定能见到皇上。

那几个人以血肉之躯来拦马车，其中有妇人。那妇人被我的私兵抓住后，竟将身上衣服脱去。宋楠等人顿时手足无措，最后意外让妇女爬到我的车上。我也因为这一幕登时僵住，虽立刻闭上了眼，但还是看到了一些不该看的。

这事发生后，皇上又给了我一队铁骑兵，以差使。至于那一家告御状的，我至今不知道他们所告何事，他们没多久就被宋楠他们拉开，又被十六卫的人缉拿走。

我虽事后有问过，但并没有问出什么。

“宋楠，给他们点银钱。”

我吩咐宋楠。

宋楠默了一会，才应声，“是。”

刚到皇宫，我还未去华阳宫见庄贵妃，先被守在宫门处皇上身边的近监请到御前。

我到时，皇上并非一个人在殿内，他身旁有皇后陪驾。我走入殿内，给皇上、皇后行礼，“儿臣给父皇、皇后娘娘请安。”

皇上端坐在座位上，见到我来，微微露出一笑，“路上辛苦吗？”

“不辛苦，儿臣乘坐马车来的，哪有辛苦可言。”

我说话的同时，注意到皇后手里端着的药，她看到我，将手里的药慢慢放在桌子上。

“小九来了啊，你许久没回宫，看模样跟上次又有些变化了。”

皇后轻声说。

皇上对这话感了兴趣，“什么变化？”

“皇上没发现小九跟国师越来越像了吗？不是相貌，是气质，这通身气派，刚刚从外面进来，臣妾还以为是哪个仙人来了。兄弟里面，还是小九生得最好。”

皇后的话让皇上欣然一笑，“他随他母妃的长相，自是长得好看，就像太子随你一样。”

皇后也笑了一下，“朝儿还是更像陛下，那下巴、那耳朵跟陛下一模一样，陛下可还记得朝儿小时候的样子，活脱脱一个小陛下。”